一番会いたかった

ナミビアレンタカーの旅二日目。
エトシャ国立公園のオカクエヨキャンプサイトに滞在しています。
今日は、アフリカラストのサファリデー！

 

朝早く起きて眠い目をこすりながら、まずはキャンプサイト内から朝焼けハント。

 

完璧！
しかも、ものすごく分かりにくいのですが、右下にさりげなくキリンシルエット♪

 

タイトル「オバケの木」

シルエットが今にも動き出しそう！

 
 

朝焼けを楽しんでいるうちに、キャンプサイトのゲートオープン時間を回りました。
早速車に乗り込んで、いざ、出陣！！！

 

アフリカ最後のサファリ。
今日は自分たちの運転で、サバンナを自由に駆け回ります！

 

エトシャ一発目、ダチョウ。

 

二発目。
目の前を横切ったのは、

 

数頭のメスライオン！

 

 
 

早速大物に出会えて、なかなかの好スタート♪
このまま、この調子で！

 

しばらく車を走らせます。

 

あれ？
出だし好調だったのに、ライオン以降パッタリ。
全然動物が現れてくれない！

見通しの良いだだっ広い荒野から、こんもりと生い茂る木々の景色へ。
草木の隙間、目を皿にして探すけれど、動物を見つける事ができません。

というか私、どうも動体視力が弱いようで、サファリでの動物探しが大の苦手なんです(´-ω-｀)
毎回戦力外。
今回はtomが運転しているから私が動物見つけ係なのですが、全然役に立たない〜（汗）

最終的には、
左は私で、右がtomね！って、役割分担。

 

それでも、動物に出会えないまま時間ばかりが過ぎていきます。

と、突然、
前方の木の側に、停車している1台の車を発見。

横に付けて尋ねてみました。

 

「何かいるの？」

「木の上にレオパードがいるんだよ！」

 
 

ん？

 

うわっほんとだ！！
綺麗なドット柄のしっぽと足が見える。
すぐそこに、ヒョウがいるッ！！！

 

サファリの中でもかなり難易度が高く、めったにお目にかかる事のできないヒョウ。
タンザニアでは、たった一度だけ遠くにその姿を見る事ができたけど、
向こうを向いたまま一度もこちらを振り返ってはくれませんでした。

そんな、サファリで唯一の心残りだった、
一番会いたかったヒョウが、

目の前にいるのです！！！

 

けれども、ヒョウは高い場所に寝そべっていてよく見えず、
望遠をマックスに伸ばしても、木の枝が邪魔をしてうまく撮る事ができません。

 

もちろんいい角度のベストポジションには、しっかりと先客が陣取っています。

 

「ねえ、ずっとここにいない？」

「そうしよう。あの車がいなくなってヒョウが下りてくるまで、いくらでも待てるよ！」

 

私たちの今日の目標がたった今決まりました。
絶対に、ヒョウのベストショットを収めること！！

 

獲物を定めた私たちは、忍耐作戦を敢行。
まずは、先客が退いてくれるまで辛抱強く待機。
ところが向こうも、私たちの作戦を知ってか知らずか、ベスポジをなかなか譲らない！

我慢比べの間にも数台車が通り、しばらくヒョウを鑑賞しては去っていきます。

結局残るのは私たちと先客、最初の二台だけ。

 

勝ったのは・・・

 
 

もちろん私たち！

 

ついに、向こうが根負けして行ってしまいました。

やったぁ(v^ー°)！

 

すかさず車を動かしポジション取りをして、
ここから先はヒョウと私たちの戦いになります。

 

とにかく、少しでも低いところへ下りてきてほしい。
美しい斑点模様を纏ったヒョウの全身を、至近距離でどうしても見たい！

そんな私たちの気持ちを汲んでくれたのか、

 

ヒョウがスクッと立ち上がり、

 

木の枝を伝って、

 

お！下りて来てくれる！？

 

・・・と期待させつつ、

 
 

あああっш(´[]｀)ш
また登った！！！

気高く高貴なヒョウは、そう易々と、こちらの思惑通りに動いてくれるはずもありません。

ま、このアングルの手足ぶら〜んもカワイイけど★

 

シャッターチャンスを逃すまいと、ただひたすらヒョウの一挙手一投足を見つめ続けます。

 

長い長い我慢比べの結果、

 
 

またまた我々の勝利！！！

 

再び体勢を変えたヒョウ、今度は出血大サービス！！！

 

木の枝も葉っぱも邪魔しない（私たちにとって）ベストな位置に場所を移し、
まったりとくつろぎ始めたのです！

そして、

 

チラッ♪
ついに、目線いただきました〜〜〜Ｏ(≧∇≦)Ｏ

 

タンザニア、ボツワナ、ナミビアとサファリを巡り、
3つを揃えてようやくコンプリートしたような、そんな達成感と清々しい気分！

 

唯一心残りだったヒョウのリベンジを果たし、しかもこんなに間近で見る事ができて、
大満足です！！！

願わくば木から下りてきて欲しかったけれど、
車がいると警戒してしまうみたい。
向こうも、ずっとこちらの動向を伺っていましたから。
（窓を半分開けて撮影していたので、こちらに飛びかかって来られたらアウトだけど！）

 

「そろそろ行こうか。
で、折り返す時に、またここに寄ってみればいいしね！」

 

ヒョウと格闘した時間、なんと、およそ3時間（笑）

だいぶ粘りました。
まさか、そんなに時間が経っていたとは思いもしなかったけれど・・・！

 
 

次回の記事は、午後の部後半をお送りします！
ここからがまた素晴らしくて、今までのサファリでBEST1に踊り出ちゃったかも！？

エトシャの広大なサバンナの大地、美しい動物たち。
そして、サファリ最後にどうしても撮りかったあの風景！
たっぷりとお見せしますね♪

 

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