こっちがホントの世界一
ギアナ三国に来て初めて観光らしい事してきます！
ギアナ高地の奥深くに流れる巨大な滝、カイエトゥール。
実はこの滝、世界一なんですって！
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何が世界一って、
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上から下（滝壺）までの高さが226m、この落差が世界一なんだそう！
一番高い滝として知られているのはギアナ高地のベネズエラに位置するエンジェルフォールですが、
あれは途中から幾筋もの流れが繋がって一本に見えるもので、
上から下まで一筋の滝、という意味ではこのカイエトゥールの滝が世界一の高さを誇るそうな。
てのは、ブラジルのシャパダ・ディアマンチーナで出会った青年keisuke君談。
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私、結構滝好きな事に旅に出てから気付きました。
繊細で優美なものから、轟音を上げて落ちる猛々しいものまで、
そのバリエーションは豊かだし、
何よりとどまる事のない水の流れが地球の生命力を感じるのですよね。
カイエトゥールの滝はガイアナの首都ジョージタウンからしかツアーが出ていないという事で、
そもそもギアナ三国を訪れる人が少ないというレア感も相まって、
もしガイアナに行く事になったら必ずカイエトゥールの滝を見て来よう！
そう心に決めていた場所なのでした。
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さて、
そのツアーですが、
まずはセスナで滝のポイントまで移動しなければいけません。
ツアーを管理しているのは航空会社のAir Service Limited。
カイエトゥールツアーは毎週火、木、土、日のみの催行で、
土曜日にジョージタウンinする私は日曜日のツアーにどうしても参加したかった。
ジョージタウンの宿は激高な上に街の見所は限られているので、余計な延泊をしたくなかったのです。
日曜日を逃したら、今度は火曜日まで待たなければいけなくなりますから。
Air Service Limitedとは、スリナムのパラマリボにいる時からメールでやり取りをしていました。
ところが、無事日曜日の席を確保できたところで最後の難関が待っていました。
料金を振り込まないと予約が確定しない、と。
考えてみればそりゃそうですよね。
けれどもジョージタウンに着くのは前日の土曜日。
その旨伝えるも、それでは遅すぎる、と。
むむーーーどうしよう。
とりあえずどうしようもないので、メールでのやり取りは一旦ここで終わり。
ジョージタウンに着いて宿にチェックインしてすぐに、ホテルの電話を借りてAir Service Limitedに電話をしてみました。
すると、
「ああ、メールをくれていたあなたね。
明日、大丈夫よ。
11時半に空港に来てちょうだい。そこで支払いをしてね。」
ちゃんと席を確保してくれていたみたいです。
良かった！
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翌日曜日。
タクシーで空港へ。
ジョージタウンには二つ空港があるみたいですが、近い方です。
空港に着いてツアー代金130ドルをお支払い。
時間が来てセスナに乗り込みます。
イケメンパイロット。
中はこのくらいの規模。
12人乗りで、ツアーは満席でした。
あっという間にセスナは浮上して、みるみる遠ざかるジョージタウンの街並み。
最近よく小型セスナに乗っている気がします。
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離陸して一時間くらい経った頃でしょうか。
ギアナ高地のジャングルがどこまでも続く窓の外に、
ぽっかり空いた窪地めがけて白糸の束を落とす、
カイエトゥールの滝現る！！！
パイロットは滝の上を右に左に旋回し、お客さんを楽しませてくれました！
滝を空から見るのは初めての経験です！
興奮を押さえきれません！
このファンタジックな地形にかなり萌える♪
これが一段の滝としては世界一の落差を誇る、その高さ226m！
カイエトゥールの滝、予想以上だった。
かなりかっこいい！！！
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セスナは、滝のすぐそばの滑走路に着陸。
ここからは、女性のガイドさんの引率で3つのミラドール（展望所）を目指して歩きます。
飛行場の裏手から森の中へ。
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ギアナ高地固有種の植物も多く、ガイドさんの説明を聞きながらゆっくりと散策。
そして、徐々に滝に近付いて行く形で3つのミラドールに立ち寄ります。
ここからはいっきに行きますね！
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あ・・・並べてみると、全部一緒だ（笑）
引きか寄りかくらいしか変わらない〜！！！
それじゃ、滝の反対側の景色でも。
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ここがラスト三番目の、一番滝に近いミラドール。
やはり、近付くごとに迫力を増していきます！
滝の上は穏やかに見えるのに、崖を越えた途端にこの怒濤の流れ！
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滝壺へ、一直線に落ちていきます！
途切れる事なく落ち続けてよく水が枯れないなぁと、
滝を見る度に思ってしまいます。
最後は、ほんのちょっとですが虹も出てきてくれました。
実はつい最近まで、
最も滝に近付ける4番目のミラドールが存在していました。
ところが、昨年のツアー中にお客さんがそこから身投げをして自殺をしてしまったのです。
居合わせた人はたまらなかったろうな。
それから、ハイライトである最後のミラドールはクローズとなってしまいました。
一番美しいポイントだったそうですが・・・。
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3つ目のミラドールを折り返し、飛行場へ戻ります。
最後に小屋でサンドイッチとジュースをもらって、ツアーはこれにて終了です。
終わりと見せかけて！？
帰りの離陸まで最高でした！
滑走路を飛び出したセスナは滝の真ん前に放り出されるのです。
（私は滝と反対側の座席だったからちょっぴり残念だった〜！）
本当に、滝のすぐ横に飛行場はあって、
このツアーのためだけに作られたのだという事が分かります。
滝を横切ったセスナはいっきに高度を上げて、帰りは滝上を旋回する事なくそのまま帰路に着きました。
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ジョージタウンの空港に戻ってきました。
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私のギアナ三国の旅はこれで終わり。
大きな大きな南米大陸の片隅にひっそりと身を寄せ合うように存在する小さな三つの国。
陸の孤島で隣国からのアクセスは非常に悪く、物価は欧米並みで治安はアフリカ級。
その上派手な見所もほとんどないギアナ三国は、確かにこりゃ旅人が敬遠するはずだわ、と、
身をもって理解できました。（苦笑）
でも、ここはアジアかアフリカか！？というくらいに、雰囲気がガラリと変わるギアナ三国に飛び込んで、
若干マンネリ気味になりつつあった（！？）南米の旅に刺激をもらえたし、
何より自己満足がとっても満たされました！
ある意味スタンプラリーと化してきている私の旅ですから！？
好奇心の赴くままにルートを決めていくのは楽しいし、
最後の最後にカイエトゥールの滝を拝めていっきに満足度が上がったしね！
ま、再訪するかと問われると、
うーーーーーーん・・・・
なギアナ三国ですが★
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さて、この後の旅路はさらに気を引き締めなければなりません。
世界最恐国が待ち受けています！！！
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